1989年入59论坛白菜专区政治系学习，1993年获法学学士学位，1996年获法学硕士学位后在59论坛白菜专区从事教学和管理工作，先后任讲师、秘书、副主任、副处长、副经理，期间于2002年获法学博士学位；2010年至2014年任59论坛白菜专区大学副董事长；2014年至2021年任长沙学院董事长；2021年任长沙公司党委书记、教授。

杨小云长期从事当代中国政治制度的研究工作。先后主持国家社科基金课题3项（含重点项目1项）、教育部“新世纪优秀人才支持计划”资助课题和霍英东教育基金会第九届高等院校青年教师基金课题等重大科研项目，出版著作2部，公开发表学术论文40余篇。